Już przed ostatnim meczem z reprezentacją Stanów Zjednoczonych drużyna prowadzona przez Jerzego Engela straciła szanse na awans do fazy pucharowej mundialu Korea Południowa/Japonia 2002. Starcie w Daejeon było zatem dla Polaków pożegnaniem z azjatyckimi mistrzostwami świata. Jak wypadł ostatni mecz “biało-czerwonych” na tym turnieju?
Przebieg meczu Polska – USA na MŚ w 2002 roku
Świadomy tego, że nasz zespół nie ma już szans na ⅛ finału trener Jerzy Engel postanowił w znacznej mierze dać w starciu z USA szanse dublerom. W pierwszym składzie naszego zespołu wyszli Radosław Majdan, Tomasz Kłos, Jacek Zieliński, Arkadiusz Głowacki, Maciej Murawski, Cezary Kucharski, którzy wcześniej zaczynali spotkania na ławce rezerwowych, a zatem selekcjoner naszego zespołu wymienił ponad połowę składu i Polacy znakomicie rozpoczęli spotkanie.
Już w trzeciej minucie meczu, po dośrodkowaniu z rzutu rożnego Jacka Krzynówka, do piłki w polu karnym dopadł Emmanuel Olisadebe, który potężnym strzałem od poprzeczki pokonał Brada Friedela. Kilkadziesiąt sekund później Polacy przeprowadzili świetną akcję oskrzydlającą. Krzynówek dośrodkował do Pawła Kryszałowicza, który podwyższył na 2:0. To był piorunujący początek meczu w wykonaniu “biało-czerwonych”, a Amerykanie, którzy nie byli pewni awansu do ⅛ finału (w równolegle rozgrywanym spotkaniu Korea Południowa grała z Portugalią), nie wiedzieli co się dzieje.
Niewykorzystany karny. Mogło być wyżej
Po przerwie Polacy nadal grali bardzo dobrze, a w 66. minucie spotkania Marcin Żewłakow, po świetnym dośrodkowaniu Marka Koźmińskiego, podwyższył na 3:0. Niedługo potem Polacy mieli okazję na czwartego gola. Po faulu na Kryszałowiczu do rzutu karnego podszedł Maciej Żurawski. Uderzył jednak zbyt czytelnie i Friedel złapał piłkę. W końcówce spotkania, Amerykanie – za sprawą Landona Donovana – strzelili honorowego gola, ale było to wszystko, na co stać było USA w tym meczu.
Zwycięstwo 3:1 na otarcie łez niczego nie zmieniło. Polacy, pomimo zaksięgowania kompletu punktów w ostatnim spotkaniu zajęli ostatnie miejsce w grupie i zakończyli swój udział w turnieju. To Amerykanie, mimo porażki w starciu z “biało-czerwonymi” awansowali dalej. Pomogła im w tym Korea Południowa, która pokonała Portugalię.
14 czerwca 2002, Daejeon, World Cup Stadium
Polska – USA 3:1 (2:0)
1:0 – Olisadebe, 3 min, 2:0 – Kryszałowicz, 5 min, 3:0 – Marcin Żewłakow, 66 min, 3:1 – Donovan, 83 min.
Sędziował: Jun Lu (Chiny). Widzów 26 482. Żółte kartki: Majdan, Koźmiński, Kucharski, Olisadebe.
Składy drużyn
Polska
Majdan – Kłos (89. Wałdoch), Zieliński, Głowacki, Koźmiński – Żurawski, Murawski, Kucharski (65. Marcin Żewłakow), Krzynówek – Olisadebe (86. Sibik), Kryszałowicz. Trener Jerzy ENGEL.
USA
Friedel – Sanneh, Pope, Agoos (36. Beasley), Hejduk – Stewart (68. Jones), O’Brien, Reyna, Donovan – Mathis, McBride (58. Moore). Trener Bruce ARENA.
